Sardina pilchardus
Walbaum, 1792Caracteriza-se pelo seu corpo esguio e alongado, azulado ou esverdeado no dorso, e mais claro e prateado nos flancos e no ventre. A barbatana dorsal começa à frente do início das barbatanas pélvicas. Apresenta uma fileira horizontal de ténues manchas escuras nos flancos. Tem um comprimento médio de 20 cm, apesar de poder chegar perto dos 30 cm de comprimento.
Nota: trata-se de uma espécie com um elevado valor comercial.
Vive na coluna de água (zona pelágica) em zonas costeiras, dos 25 aos 100 metros de profundidade. Esta espécie forma grandes cardumes que permanecem em águas mais profundas durante o dia, para se protegerem dos predadores, e à noite sobem para águas mais superficiais para se alimentarem. Alimentam-se de plâncton, como pequenos crustáceos, microalgas e ovos de peixes. Durante o verão e até meados do outono, acumula gordura, o que lhe permite ter energia para se conseguir reproduzir nos meses seguintes (entre Outubro e Abril).
Distribui-se pelo Atlântico nordeste, desde o mar do Norte até ao mar Mediterrâneo e ao Senegal. Ocorre em todo o mar português.